Les 147 kilomètres de côtes de l'île d'Elbe sont restés inaccessibles par la route jusqu'aux années 1960, lorsque les coopératives de pêche de l'île ont commencé à convertir des navires de pêche au thon en bateaux de passagers. Les promontoires de granit qui ont abrité Napoléon lors de son exil en 1814 servent aujourd'hui d'ancrage à un réseau de routes maritimes reliant trente-deux criques nommées, sept grottes marines et deux épaves visibles depuis la surface. L'île d'Elbe se situe à la charnière géologique où les plaques africaine et eurasienne ont comprimé les fonds marins toscans en schiste et serpentine, laissant les rivages occidentaux de l'île sombres et volcaniques, et ses plages orientales de sable de quartz blanc. La plupart des départs d'excursions en bateau sur l'île d'Elbe se font depuis Porto di Marina di Campo, le plus grand port naturel de l'île, et suivent l'un des trois itinéraires : le tour complet de l'île, le couloir sud de la Grotte Bleue ou le passage sud-est vers les îles Gemini. Le circuit complet est un voyage de huit heures dans le sens des aiguilles d'une montre devant l'épave du cargo Elviscot de 1972 à Pomonte, les falaises riches en fer de Punta Nera et le phare de Capo Vita, où les courants se rencontrent et créent des vagues déferlantes même par temps calme. L'itinéraire sud privilégie le temps de baignade, avec des arrêts à Cavoli, Fetovaia et la Grotte Bleue à Punta della Troia, une chambre calcaire accessible uniquement à marée basse. L'itinéraire sud-est se faufile entre l'île d'Elbe et les îles inhabitées Gemini, où des phoques moines ont été aperçus pour la dernière fois en 1974 et où les cormorans nichent en avril et mai. Les opérateurs suivent les règles d'ancrage de 2019 du Parco Nazionale Arcipelago Toscano : pas plus de douze navires par crique, pas d'ancrage dans les herbiers de posidonies, et un départ avant 18:45 pour éviter de perturber la vie marine nocturne. La largeur intérieure de la Grotte Bleue est de quatorze mètres ; les bateaux entrent à la file indienne, moteurs éteints, et dérivent avec la marée. L'épave du Pomonte repose à douze mètres de profondeur, sa coque colonisée par des éponges et des castagnoles. La visibilité moyenne est de vingt mètres de mai à septembre, tombant à huit en hiver lorsque le vent Libeccio remue les sédiments du fond marin. La plupart des excursions incluent du matériel de snorkeling, mais des combinaisons sont recommandées avant juin et après septembre, lorsque la température de l'eau descend en dessous de dix-huit degrés Celsius.