Elbas 147 Kilometer lange Küste blieb bis in die 1960er Jahre auf dem Landweg unzugänglich, als die Fischereigenossenschaften der Insel begannen, hölzerne Tonnara-Boote in Passagierschiffe umzubauen. Die Granitvorsprünge, die Napoleon während seines Exils 1814 schützten, bilden heute das Rückgrat eines Netzes von Schifffahrtsrouten, die zweiunddreißig benannte Buchten, sieben Meereshöhlen und zwei Schiffswracks verbinden, die von der Oberfläche aus sichtbar sind. Elba liegt an dem geologischen Gelenk, an dem die afrikanische und die eurasische Platte den toskanischen Meeresboden zu Schiefer und Serpentin zusammenpressten, was die Westküste der Insel dunkel und vulkanisch und ihre östlichen Strände weiß und quarzsandig machte. Die meisten Bootsfahrten auf Elba starten im Porto di Marina di Campo, dem größten natürlichen Hafen der Insel, und folgen einer von drei Routen: die komplette Inselumrundung, der südliche Korridor zur Blauen Grotte oder die südöstliche Passage zu den Gemini-Inseln. Die komplette Rundfahrt ist eine achtstündige Reise im Uhrzeigersinn vorbei am Elviscot-Frachterwrack aus dem Jahr 1972 bei Pomonte, den eisenhaltigen Klippen von Punta Nera und dem Leuchtturm am Capo Vita, wo Strömungen aufeinandertreffen und selbst bei ruhigem Wetter stehende Wellen erzeugen. Die südliche Route priorisiert die Badezeit mit Stopps in Cavoli, Fetovaia und der Blauen Grotte an der Punta della Troia, einer Kalksteinkammer, die nur bei Ebbe zugänglich ist. Die südöstliche Route führt zwischen Elba und den unbewohnten Gemini-Inseln hindurch, wo 1974 die letzten Mönchsrobben gesichtet wurden und im April und Mai Kormorane nisten. Die Betreiber befolgen die Ankerregeln des Parco Nazionale Arcipelago Toscano von 2019: nicht mehr als zwölf Schiffe pro Bucht, kein Ankern in Posidonia-Wiesen und Abfahrt bis 18:45 Uhr, um das nächtliche Meeresleben nicht zu stören. Die innere Breite der Blauen Grotte beträgt vierzehn Meter; Boote fahren hintereinander ein, die Motoren sind ausgeschaltet, und sie driften mit der Gezeitenströmung hindurch. Das Pomonte-Wrack liegt in zwölf Metern Tiefe, sein Rumpf ist von Schwämmen und Mönchsfischen besiedelt. Die Sichtweite beträgt von Mai bis September durchschnittlich zwanzig Meter und sinkt im Winter auf acht Meter, wenn der Libeccio-Wind Sedimente vom Meeresboden aufwirbelt. Die meisten Touren beinhalten Schnorchelausrüstung, aber Neoprenanzüge werden vor Juni und nach September empfohlen, wenn die Oberflächentemperaturen unter achtzehn Grad Celsius fallen.