Os 147 quilômetros de costa de Elba permaneceram inacessíveis por estrada até a década de 1960, quando as cooperativas de pesca da ilha começaram a converter embarcações de madeira tonnara em barcos de passageiros. Os promontórios de granito que abrigaram Napoleão durante seu exílio em 1814 ancoram agora uma rede de rotas marítimas ligando trinta e duas enseadas nomeadas, sete cavernas marinhas e dois naufrágios offshore visíveis da superfície. Elba situa-se na dobradiça geológica onde as placas Africana e Eurasiática comprimiram o leito marinho toscano em xisto e serpentina, deixando as margens ocidentais da ilha escuras e vulcânicas, e suas praias orientais de areia de quartzo branco. A maioria das partidas de passeios de barco na ilha de Elba sai do Porto di Marina di Campo, o maior porto natural da ilha, e segue uma das três rotas: o circuito completo da ilha, o corredor sul da Gruta Azul ou a passagem sudeste para as ilhas Gemini. O circuito completo é uma viagem de oito horas no sentido horário passando pelo naufrágio de carga Elviscot de 1972 em Pomonte, as falésias ricas em ferro de Punta Nera e o farol em Capo Vita, onde as correntes se encontram e criam ondas estacionárias mesmo com tempo calmo. A rota sul prioriza o tempo de nado, com paradas em Cavoli, Fetovaia e a Gruta Azul em Punta della Troia, uma câmara de calcário acessível apenas na maré baixa. A rota sudeste passa entre Elba e as ilhas desabitadas Gemini, onde focas-monge foram vistas pela última vez em 1974 e corvos-marinhos fazem ninhos em abril e maio. Os operadores seguem as regras de ancoragem de 2019 do Parco Nazionale Arcipelago Toscano: não mais que doze embarcações por enseada, sem âncoras em campos de posidônia e partida até as 18:45 para evitar perturbar a vida marinha noturna. A largura interna da Gruta Azul é de quatorze metros; os barcos entram em fila indiana, motores desligados, e derivam pela tração da maré. O naufrágio de Pomonte está em doze metros de água, com seu casco colonizado por esponjas e donzelas. A visibilidade média é de vinte metros de maio a setembro, caindo para oito no inverno quando o vento Libeccio agita os sedimentos do leito marinho. A maioria dos passeios inclui equipamento de snorkel, mas recomenda-se o uso de roupas de neoprene antes de junho e após setembro, quando as temperaturas da superfície caem abaixo de dezoito graus Celsius.